VP International - Qui nous sommes
La formation de l'association remonte à la base RCAF de Comox, en Colombie-Britannique, le 1er mars 1966, lorsqu'un aviateur américain, un aviateur australien et dix-neuf aviateurs canadiens du 407e escadron de patrouille maritime devinrent les membres fondateurs d'une association d'aviateurs qui allait porter le nom de P-2000 Club. Le colonel-commandant Herb Smale, à titre de commandant du 407e escadron, a dirigé cette initiative afin d'accroître la fierté des équipages au sein de l'unité, en reconnaissant l'expérience et l'ancienneté de bon nombre d'entre eux et, plus important encore, de stimuler l'enthousiasme pour les opérations de vol maritime de longue portée chez les aviateurs plus jeunes qui rejoignaient l'escadron. La Charte originale du P-2000 Club visait deux objectifs principaux : d'abord, la formation d'une association d'équipages ayant cumulé plus de 2 000 heures de vol sur l'aéronef P-2V Neptune afin de favoriser la camaraderie et l'entraide ; ensuite, la promotion et l'encouragement de la création de nouvelles sections du P-2000 Club partout dans le monde.
Bien que l'association se soit développée rapidement, les aéronefs P-2V étaient retirés du service actif, ce qui rendait l'arrivée de nouveaux membres de plus en plus rare. Ainsi, le 1er novembre 1970, l'association a été agrandie pour devenir l'association VP International (VPI), sous le patronage du commandant de la base RCAF de Greenwood. Une nouvelle Charte, une nouvelle Constitution et de nouveaux Règlements ont été rédigés, et un nouveau blason a été approuvé. Gravée sur une feuille d'érable, on y voit la silhouette d'un P-2V Neptune, avec les lettres « VP » et la mention « INTERNATIONAL » disposées autour du globe. L'aéronef Neptune symbolise le lien avec le P-2000 Club, la feuille d'érable indique l'origine canadienne de l'association, et le globe fait aussi office de gyroscope, symbolisant la stabilité et la précision nécessaires au travail d'équipe en patrouille maritime ainsi que la portée mondiale et la camaraderie qu'embrasse l'association.
Le terme « VP » est une désignation militaire appliquée aux aéronefs à voile fixe de patrouille maritime (MP) employés pour les opérations de renseignement, de surveillance, de reconnaissance, anti-surface et anti-sous-marine. L'objectif de la VPI est le suivant : « Maintenir une organisation mondiale d'équipages afin de favoriser la camaraderie et l'entraide par la promotion de la compréhension et de la reconnaissance des opérations VP ». Aujourd'hui, l'association VPI compte dans le monde plus de 6 000 équipages réguliers et retraités répartis dans 23 pays.
La VPI a continué à évoluer afin de répondre aux défis et aux changements actuels des opérations VP. Les critères d'adhésion ne reposent plus sur un seuil d'heures de vol, plus difficile à atteindre compte tenu de la réduction des flottes d'aéronefs et des cadences de vol. La VPI offre désormais l'adhésion aux équipages ayant suivi avec succès un cours de qualification d'équipage VP et ayant été affectés à un escadron opérationnel. Les sortants de cours sont reconnus par une épingle en forme de feuille d'érable bleue, et les membres qui atteignent certains nombres d'heures de vol sont également récompensés par une épingle rouge pour 1 500 heures, une épingle argentée pour 5 000 heures et une épingle dorée pour 8 760 heures (une année dans les airs). Une adhésion honorifique peut être accordée à certains fonctionnaires et officiers supérieurs en reconnaissance de leur contribution à la promotion des principes et des idéaux de l'association.
La communauté VPI a célébré son 50e anniversaire en 2016.
